대상포진 환자 급증, 국가예방접종 도입이 시급한 이유

대상포진 환자 급증, 국가예방접종 도입이 시급한 이유

2025년 10월 | 건강정보

초고령사회 진입과 함께 대상포진 환자가 해마다 급증하고 있어요. 고령자에게 특히 위험한 이 질병은 단순한 피부질환이 아니라 심각한 합병증을 유발할 수 있는데요. 의료비 부담도 커지면서 국가예방접종 도입에 대한 목소리가 높아지고 있어요.

대상포진 환자, 매년 급증하고 있어요

2024년 대상포진 환자 수: 약 76만 2천 명 예상

국회 보건복지위 박희승 의원실의 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 2024년에는 대상포진 환자가 76만 2천여 명에 이를 것으로 예상되고 있어요.

대상포진은 고령자에게서 주로 발생하는 질병이에요. 초고령사회에 진입함에 따라 대상포진 환자가 매년 증가하는 추세를 보이고 있는데요. 실제로 2020년부터 2023년 7월까지 약 356만 명의 환자가 발생했다고 해요. 보건복지위 서미화 의원실이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 자료에서 확인된 수치예요.

의료비 부담도 함께 커지고 있어요

환자 수 증가와 함께 의료비 지출도 가파르게 상승하고 있어요. 60대 이상 대상포진의 총 진료비가 2020년 811억 원에서 2024년 951억 원으로 증가할 것으로 예상되는데요. 이는 약 17.3%의 상승률이에요.

이러한 의료비 증가는 고령화 사회에서의 건강 관리 비용 증가를 반영하고 있어요. 고령자에게는 더욱 심각한 문제로 작용하고 있는데, 이에 따른 정책적 대응이 시급히 필요한 상황이에요.

대상포진, 정확히 무엇인가요?

발생 원인과 메커니즘

대상포진은 수두-대상포진 바이러스가 신경절에 잠복해 있다가 면역력이 저하될 때 재활성화되어 발생하는 질환이에요. 이 바이러스는 어린 시절 수두를 일으키는 원인과 동일한 바이러스랍니다. 수두를 앓은 후 바이러스가 완전히 사라지는 게 아니라 신경절에 숨어있다가 면역력이 떨어질 때 다시 활동을 시작하는 거예요.

50대부터 급증하는 발병률

대상포진은 면역력이 크게 떨어진 상태에서 발생할 가능성이 높아요. 특히 50대부터 발병률이 급격히 증가하는데요. 이는 나이가 들수록 면역력이 자연스럽게 감소하기 때문이에요.

심각한 합병증의 위험

주의! 면역력이 크게 떨어져 있는 환자에서는 대상포진이 전신으로 퍼질 수 있어요. 이 경우 환자는 극심한 고통을 겪을 수 있으며, 심각한 경우 사망에 이를 수도 있어요.

대상포진은 단순히 피부에 물집이 생기는 정도로 끝나지 않아요. 심한 신경통이 동반되고, 치료 후에도 수개월에서 수년간 지속되는 대상포진 후 신경통으로 고생하는 경우가 많아요. 특히 고령자의 경우 이러한 합병증의 위험이 더욱 높아요.

백신 접종, 예방과 증상 완화의 열쇠

백신 접종은 대상포진에 대한 효과적인 예방 수단이에요. 접종을 통해 질병 자체를 예방할 수 있을 뿐만 아니라, 만약 대상포진에 걸리더라도 병세를 낮출 수 있는 가능성이 있어요. 백신은 개인의 건강을 보호하는 중요한 수단으로 작용하고 있어요.

지역별로 다른 접종 비용 지원

현재 일부 지방자치단체에서는 백신 접종에 대한 비용 지원을 제공하고 있어요. 하지만 지원의 대상 순위와 지원액은 지역에 따라 상이해요. 이러한 지역 간 격차가 백신 접종의 접근성을 제한하는 요인으로 작용하고 있어요.

전문가들이 국가예방접종 도입을 촉구하는 이유

6개 주요 학회의 공동 성명

최근 대한가정의학회, 노인병학회, 류마티스학회, 신장학회, 장연구학회, 통증학회 등 6개 학회가 공동으로 성명서를 발표했어요. 이들 학회는 대상포진 국가예방접종 도입을 강력히 촉구하고 있는데요.

경제적 편익도 입증되었어요

고령자를 대상으로 한 대상포진 예방접종의 편익은 의료 비용 대비 1.52배로 분석되었어요. 이는 예방접종이 경제적으로도 효과적임을 나타내는 중요한 지표예요.

전문가들은 다른 선진국들과 마찬가지로 국가예방접종사업으로 진행해야 한다고 주장하고 있어요. 이는 고령자의 건강을 보호하고 의료비 절감을 도모하기 위한 필수적인 방안이에요.

국가 지원 시 예상되는 재원 규모

질병관리청은 모든 65세 이상 인구를 대상으로 접종을 지원할 계획을 검토하고 있어요. 이 경우 예상되는 재원은 최소 5,576억 원에서 최대 1조 9,656억 원으로 예측되고 있어요.

이러한 재원 예측은 접종 지원의 재정적 기반을 마련하는 데 중요한 역할을 해요. 상당한 예산이 필요하지만, 장기적으로 보면 의료비 절감과 고령자 삶의 질 향상이라는 더 큰 효과를 기대할 수 있어요.

결론: 국가예방접종 도입이 시급해요

대상포진 환자의 지속적인 증가와 의료비 부담 상승은 우리 사회가 직면한 심각한 보건 문제예요. 초고령사회에 진입한 우리나라에서 대상포진은 더 이상 개인의 문제가 아니라 국가가 적극적으로 대응해야 할 공중보건 과제가 되었어요.

전문가들의 분석에 따르면 예방접종의 경제적 편익이 명확히 입증되었고, 여러 선진국에서도 이미 국가예방접종 프로그램을 운영하고 있어요. 고령 인구에 대한 접종 지원은 공공 건강을 증진하고 질병을 예방하는 중요한 정책이 될 거예요.

대상포진 예방접종의 국가사업 도입은 고령자의 건강 증진과 의료비 절감에 크게 기여할 수 있는 중요한 정책이에요. 관련 기관들이 이러한 예방접종 사업을 적극적으로 추진하여 더 많은 어르신들이 건강한 노후를 보낼 수 있기를 기대해요.